1978年7月25日，一对英国夫妇在伦敦奥德海姆中心医院通过剖宫产生下了全球第一个试管婴儿。婴儿出生体重2608克，是名女婴。当时，有人曾经提议给她取名为“赫拉”，因为在古希腊神话中，天后赫拉是掌管婚姻和生育的女神。但这对夫妇最后给孩子取名为路易斯·布朗。
路易斯的父亲约翰·布朗是一名铁路工程师，和妻子莱斯莉结婚9年一直无法生育，因为莱斯莉患有严重的输卵管堵塞。最终，夫妻俩求助著名生育学家罗伯特·爱德华兹教授，接受了全球首例体外受精治疗。1982年布朗夫妇再次通过试管婴儿技术生下他们的第二个女儿纳塔莉。
路易斯出生的消息轰动了全世界，她的照片登上全球报纸的头条，被称为“世纪之婴”。许多人担心，试管里培育出的婴儿存在健康上的缺陷，将成为畸形怪物。然而，路易斯不仅健康地成长，还幸福地结婚了。
路易斯通过自然方式怀孕，在2006年12月20日生下儿子卡梅伦。但她却不是第一个当母亲的试管婴儿，她的妹妹纳塔莉在1999年就自然怀孕生下了一个名叫凯西的女儿，创下第一个试管婴儿怀孕生子的纪录，也打消了人们对于试管婴儿可能没有健康后代的疑虑。
如今，试管婴儿已被公认为20世纪最重大的科技成就之一，并作为不孕症的一种主要治疗手段被广泛接受。路易斯出生后至今，全球已有大约400万人通过体外受精技术出生，其中许多人通过自然方式生育了下一代。试管婴儿技术已经不再只是一个技术问题，在更大程度上，它变成了一个经济问题。
试管婴儿是体外受精技术（IVF）的俗称。30多年来，这项技术经历了好几代的变革，从第一代的让精子和卵子自己在试管中完成受精过程，到第二代的人工帮助精子进入卵细胞，再到第三代的在细胞移植前对胚胎进行遗传学诊断筛选，使得试管婴儿技术所适用的不孕不育人群越来越广。
路易斯·布朗的缔造者，有“试管婴儿之父”之称的罗伯特·爱德华兹在2010年85岁的时候，被授予了诺贝尔生理学或医学奖，以表彰他的贡献，全球众多不育不孕夫妇因试管婴儿技术的出现而获益匪浅。
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